Es, posiblemente, la palabra más pronunciada en todo el planeta. Atraviesa fronteras, idiomas y culturas. La usamos para dar el visto bueno, confirmar un mensaje de WhatsApp o simplemente decir que todo está bien. Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene el “OK”?
En frasesydichos.com, desenterramos la historia detrás de estas dos letras que conquistaron el mundo. Aunque existen muchas leyendas urbanas, la verdad es más divertida de lo que imaginas.
1. La teoría más aceptada: Un error ortográfico intencional
Aunque muchos piensan que viene de la guerra o de procesos industriales, la mayoría de los lingüistas (incluyendo al célebre Allen Walker Read de la Universidad de Columbia) coinciden en que nació en Boston, Estados Unidos, en 1839.
En aquella época, existía una moda entre los jóvenes intelectuales y periodistas: abreviar frases usando errores ortográficos a propósito, como una especie de código de broma.
En lugar de escribir All Correct (Todo correcto), alguien decidió escribir “Oll Korrect” y abreviarlo como OK. La primera vez que apareció impreso fue en el periódico Boston Morning Post el 23 de marzo de 1839, ¡y desde entonces no ha parado!
2. El impulso de la política: “Old Kinderhook”
Si bien la broma empezó en Boston, lo que realmente hizo que el “OK” se volviera masivo fue la política. En 1840, el presidente estadounidense Martin Van Buren buscaba la reelección.
Su apodo era “Old Kinderhook” (por su lugar de nacimiento). Sus simpatizantes formaron el “OK Club” y usaron el lema “OK is OK”, jugando con el apodo del presidente y la expresión de “todo está bien” que ya empezaba a sonar en las calles. Aunque Van Buren perdió las elecciones, la palabra ganó la inmortalidad.
3. Mitos y leyendas: ¿Viene de la guerra?
Existen otras teorías muy populares, aunque con menos respaldo histórico, que vale la pena conocer:
- “Zero Killed” (0K): Se dice que durante la Guerra Civil estadounidense o la Primera Guerra Mundial, cuando un batallón regresaba sin bajas, se anotaba “0K” (cero muertos). Aunque es una historia épica, no hay registros escritos que la confirmen antes de 1839.
- El lenguaje Choctaw: Algunos sugieren que proviene de la palabra okeh de la tribu indígena Choctaw, que significa “así es”. El presidente Andrew Jackson era defensor de esta teoría, aunque los historiadores modernos creen que es más una coincidencia fonética.
4. ¿Por qué es tan exitosa la palabra OK?
El éxito del “OK” radica en su fonética. Contiene sonidos que existen en casi todos los idiomas del mundo. Además, visualmente es muy clara: una forma circular seguida de una forma con líneas rectas.
Con la llegada del telégrafo, el “OK” se convirtió en el código estándar para confirmar que un mensaje había sido recibido correctamente, ya que era corto, rápido de transmitir y difícil de confundir con otra palabra.
Conclusión: Una broma que se volvió universal
Lo que comenzó como un chiste de oficina en un periódico de Boston terminó siendo el término más versátil de la humanidad. El “OK” es la prueba de que el lenguaje está vivo y que, a veces, los errores (o las bromas) son los que terminan definiendo nuestra forma de comunicarnos.
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